法(fa)拉(la)第(di)在(zai)1831年8月29日發(fa)明了一(yi)個(ge)"電(dian)感環"，稱為"法(fa)拉(la)第(di)感應線圈"，實際上是世界上第(di)一(yi)只變壓器雛形(xing)。但法(fa)拉(la)第(di)只是用(yong)它(ta)來示范電(dian)磁感應原理，并(bing)沒有考慮(lv)過它(ta)可(ke)以(yi)有實際的用(yong)途。

1881年，路森(sen)·戈(ge)拉爾(Lucien Gaulard)和約翰·狄克遜·吉布斯(John Dixon Gibbs)在倫敦展(zhan)示(shi)一種稱為"二次手發電機(ji)"的(de)(de)設(she)備，然(ran)后把這(zhe)項技術(shu)賣給(gei)了美國西屋公(gong)司， 這(zhe)可能是(shi)第一個實用(yong)的(de)(de)電力變壓器(qi)，但并不是(shi)最早(zao)的(de)(de)變壓器(qi)。

1884年，路(lu)森·戈拉爾和(he)約(yue)翰·狄克遜·吉布斯在采(cai)用電力(li)照(zhao)明的意(yi)大利都靈市展(zhan)示(shi)了他(ta)們(men)的設備(bei)。早期(qi)變壓器采(cai)用直線型鐵心，后(hou)來被更有效(xiao)的環(huan)形鐵心取(qu)代。

西屋(wu)公司的(de)工(gong)程師(shi)威(wei)廉(lian)·史坦雷從喬(qiao)治·威(wei)斯汀豪斯、路(lu)森·戈拉爾與約翰·狄克(ke)遜·吉布(bu)斯買來變(bian)壓(ya)器(qi)專(zhuan)利以后，在(zai)1885年(nian)制(zhi)造(zao)了第一臺實用的(de)變(bian)壓(ya)器(qi)。后來變(bian)壓(ya)器(qi)的(de)鐵(tie)心(xin)由(you)E型的(de)鐵(tie)片疊合而成，并于1886年(nian)開始商業運用。

變壓(ya)器(qi)變壓(ya)原理首先由法拉(la)第發現，但是直(zhi)到(dao)十九(jiu)世(shi)紀(ji)80年代才開始實際應(ying)用(yong)。在(zai)(zai)發電(dian)(dian)(dian)(dian)場應(ying)該(gai)輸出(chu)直(zhi)流電(dian)(dian)(dian)(dian)和交流電(dian)(dian)(dian)(dian)的(de)(de)競爭中，交流電(dian)(dian)(dian)(dian)能夠(gou)使用(yong)變壓(ya)器(qi)是其優勢之(zhi)一。變壓(ya)器(qi)可(ke)以將電(dian)(dian)(dian)(dian)能轉(zhuan)換成高(gao)電(dian)(dian)(dian)(dian)壓(ya)低(di)電(dian)(dian)(dian)(dian)流形(xing)式，然后再轉(zhuan)換回去(qu)，因此大大減小了電(dian)(dian)(dian)(dian)能在(zai)(zai)輸送過(guo)程中的(de)(de)損失，使得電(dian)(dian)(dian)(dian)能的(de)(de)經(jing)濟(ji)輸送距離達(da)到(dao)更遠。如此一來，發電(dian)(dian)(dian)(dian)廠就可(ke)以建在(zai)(zai)遠離用(yong)電(dian)(dian)(dian)(dian)的(de)(de)地方。世(shi)界大多數(shu)電(dian)(dian)(dian)(dian)力經(jing)過(guo)一系列的(de)(de)變壓(ya)最終才到(dao)達(da)用(yong)戶那里的(de)(de)。